L’archipel Okinawa, au sud du Japon, compte quelque 33 centenaires pour 100 000 habitants. Un record qui tiendrait à un mode d’alimentation bien particulier, basé sur le poisson, le soja et le riz

Okinawa est un groupe d’îles connues pour la longévité exceptionnelle de ses habitants et le nombre de centenaires et de super centenaires le plus élevé du monde. Le surpoids, le cancer ou l’ostéoporose y sont beaucoup plus rares qu’en Occident. Ainsi, on y compte 80 % en moins de cancers et de maladies cardiaques que chez nous.

Une première étude réalisée dans les années 70

Historiquement,  le médecin japonais Makoto Suzuki  fut le premier à s’intéresser aux centenaires d’Okinawa. En 1970, il y crée un dispensaire et s’émerveille de la bonne santé physique, et mentale, de personnes très âgées. Il alerte le ministère de la Santé du Japon qui initie, en 1976, une enquête : The Okinawa Centenarian Study. Le docteur Suzuki commence alors une collecte d’informations sur le mode de vie des habitants de l’archipel. Cette étude révèle que l’un des secrets des Okinawaïens serait une alimentation faible en gras et en calories.

Leur alimentation est peu grasse et peu calorique : poissons, riz, soja, fruits de mer, tofu, légumes variés peu cuits, tels  chou,  brocoli et  concombre... Tout cela en grande quantité, mais réparti en plusieurs portions quotidiennes. Viennent ensuite, les aliments consommés modérément : volailles, œufs. Très peu de viande rouge, de graisses, d’arachides.

Les Okinawaïens vont à la plage tous les jours, ils travaillent jusqu’à un âge avancé, pratiquent le taï-chi, ils prennent la vie avec un esprit positif et défient la mort avec un humour désarmant. Pour eux, il n’est jamais trop tard pour vivre bien.

Petit détail, ils arrêtent de manger avant d’arriver à satiété, d’où l’intérêt de petites portions renouvelées plusieurs fois par jour.

Les 10 règles okinawaïennes

• Arrêter de manger avant d’être rassasié
• N’absorber que de petites portions
• Manger en pensant que les aliments ont un pouvoir de guérison
• Eviter les graisses brûlées, les cuissons au micro-ondes
• Choisir les aliments
• Associer le cru au cuit
• Mettre des couleurs dans l’assiette
• Cuire à feu doux
• Manger frais
• Cuire et consommer les aliments séparément.